Lo yogurt rappresenta un alimento provvidenziale per coloro che soffrono di pressione alta: questo è il verdetto che, alcuni ricercatori, hanno realizzato dopo avere effettuato alcuni test sui batteri presenti nell’intestino.

Lo stimolo dei batteri buoni dell’intestino

Lo yogurt è stato analizzato con attenzione durante gli scorsi mesi da parte di un team di scienziati guidati dalla dottoressa Jing Sun, la quale ha sostenuto che, assumere regolarmente questo alimento, favorisce la protezione dell’intestino.
Secondo gli studi stessi, lo yogurt è composto da batteri buoni, chiamati scientificamente col nome di probiotici, i quali hanno il semplice scopo di regolare la flora intestinale dello stomaco.
Assumendo questo alimento, gli intestini potranno lavorare regolarmente ma non solo: queste sostanze sono anche in grado di regolarizzare perfettamente la pressione sanguigna nel corpo di una persona, evitando che quella arteriosa possa raggiungere livelli preoccupanti e causare malesseri e problematiche come infarti.
Il tutto parte quindi dall’assunzione di questo alimento, che la dottoressa consiglia quotidianamente in modo tale da poter cambiare lo stile di vita, rendendolo maggiormente salutare.

Intestino, pressione sanguigna e non solo

Ma le scoperte degli scienziati non si sono solo fermate su questo particolare aspetto relativo alla pressione sanguigna arteriosa.
Il team ha proseguito le sue ricerche ed è riuscito a stabilire che, con l’assunzione regolare dello yogurt bianco ovvero quello che contiene il maggior numero di queste sostanze, anche il colesterolo potrà essere facilmente combattuto e ridotto.
Come ben noto, una delle cause di infarti e altre problematiche cardiache risulta essere proprio il colesterolo il quale, accumulandosi, altro non fa se non rendere il cuore meno forte.

La dottoressa ha voluto rimarcare che, l’ostruzione delle arterie a causa di un elevato quantitativo di colesterolo rappresenta la causa dei diversi problemi cardiaci, i quali non devono essere intesi solo ed esclusivamente come infarto.
Ma anche glucosio e insulina possono essere rimossi in maniera semplice e rapida grazie all’assunzione degli yogurt e dei probiotici, che permettono quindi di evitare una vasta serie di problematiche che riguardano il sistema sanguigno.
Il team di scienziati ha anche sostenuto che le ricerche sugli effetti benefici dello yogurt non si fermeranno a questo primo livello.
La dottoressa Sun Jing ha sostenuto che proseguirà nella sua ricerca in maniera tale che sia possibile poter avere un quadro completo su tutti gli altri diversi effetti che potrebbe avere lo yogurt sul proprio corpo, aggiungendo che questo potrebbe divenire una sorta di farmaco a basso prezzo che permette a tantissime persone di porre rimedio alle varie problematiche che riguardano il sistema circolatorio.

I due test della dottoressa Jing Sun

La dottoressa ha reso noti i risultati della sua ricerca durante la conferenza dell’American Heart Association, presentando anche alcuni dati interessanti.
Sono stati presi, come campione, un gruppo numeroso di uomini e donne compresi in una fascia dai 25 ai 40 anni, ai quali è stato consigliato di assumere yogurt regolarmente oppure degli snack cremosi simile a questo particolare prodotto.
I risultati hanno confermato le iniziali teorie della dottoressa sull’impatto positivo dei probiotici sulla pressione sanguigna, visto che il settanta percento dei soggetti ha riscontrato dei miglioramenti durante le misurazioni della pressione.
Il risultato ha quindi spronato diverse associazioni che si interessano della prevenzione delle malattia cardiache e del sistema nervoso, le quali hanno deciso di sovvenzionare ulteriori ricerche di approfondimento sui batteri buoni intestinali.

Gli studi verranno proseguiti dalla dottoressa Jing Sun, la quale ha sostenuto che occorre capire quale risulti essere il legame tra probiotici e pressione sanguigna.
Ed anche il Ministero della Salute italiano ha voluto promuovere i risultati della ricerca, rendendoli noti a tutta la popolazione del paese.
In Italia, infatti, circa il trentacinque percento delle persone soffre di problemi cardiaci e di pressione sanguigna ma solo una piccola parte di essa sa di essere affetta da tale disturbo.
Proprio per questi motivi sul suolo italiano è stato reso noto tale studio, in modo tale che la popolazione possa iniziare a prevenire tale tipologia di disturbo assumendo lo yogurt e prodotti con probiotici.

L’importanza del monitoraggio della pressione con uno sfigmomanometro

Nonostante questa ricerca rappresenti una spinta enorme nello studio degli alimenti che regolano i valori pressori, restano validi sempre i soliti consigli. Come si suol dire, un grammo di prevenzione vale un kilogrammo di cura. Nei soggetti ipertesi si consiglia la consultazione di un medico, in modo da iniziare, nel caso, una terapia ad hoc.

Uno sfigmomanometro aneroide, normalmente utilizzato negli ospedali e negli ambulatori

La misurazione della pressione può avvenire in ambulatorio oppure comodamente a casa. In ambulatorio solitamente vengono utilizzati degli sfigmomanometri aneroidi professionali (quelli con la pompetta, per intenderci), e la pressione sanguigna viene presa utilizzando il metodo auscultatorio. Si applica il manicotto di gomma al braccio, inserendo un fonendoscopio per “ascoltare” il sangue che scorre nell’arteria. Dopodiché si gonfia il bracciale di gomma fino alla scomparsa della pulsazione arteriosa.

Infine si sgonfierà il manicotto lentamente da una valvola dell’apparecchio rivelando, al primo suono udito di nuovo dal fonendoscopio, la pressione sistolica (detta comunemente massima). Continuando a sgonfiare il bracciale si potranno udire suoni sempre più intensi fino ad arrivare alla completa scomparsa: questa viene detta pressione diastolica (minima).

Grazie alla facilità di utilizzo di questo tipo di strumenti, e grazie anche al progressivo fiorire del mercato, oggi anche l’automisurazione è un ottimo modo per tenersi sempre informati riguardo i valori pressori. È un modo facile ed efficace anche per aggiornare il proprio medico e tenere la cartella clinica sempre aggiornata. Inoltre, grazie alla semplicità d’uso, in commercio non è raro trovare modelli elettronici che effettuano misurazioni in modo del tutto automatico.

Tra i misuratori di pressione che hanno miglior qualità/prezzo si trova senza dubbio l’Omron M6 Comfort, top di gamma nel settore dell’automonitoraggio domestico.

Entrare nello studio di uno psicologo può mettere molto nervosismo nel paziente. Dubbioso in merito alle proprie turbe, timoroso di esporre la propria vita ad uno sconosciuto, ansioso di mettersi a nudo come mai prima di allora.

Ma cosa accade tra quelle quattro mura? Quali disturbi si affrontano?

Esistono 10 diverse tipologie in base all’esperienza e all’esigenza dell’interessato e a seguito di consulenza con le psicoterapeute di www.studiopsicologo-torino.it abbiamo provato a spiegare nel dettaglio alcuni di questi disturbi psicologici, basandoci su quello che abbiamo capito (e su qualche appunto).

Disturbi dell’infanzia

L’infanzia pone le basi per la futura vita da adulto, eventuali problematiche e ripercussioni accadute durante i primi anni di vita possono influire notevolmente e impedire la normale crescita.
Rientrano in questa categoria:

• il ritardo mentale (inteso come un quoziente intellettivo inferiore alla media) che si esplica con un isolamento del soggetto, scarsa socializzazione e mancanza di autonomia;
• l’ansia da separazione (scatenata dall’improvviso allontanamento di una persona cara) che provoca un cambiamento nel comportamento del bambino rendendolo ansioso ed eccessivamente legato al genitore o ad un altro elemento della famiglia;
• il mutismo selettivo (legato alla fobia sociale infantile) che impedisce al bambino di parlare con le persone, eccezione fatta per i genitori o specifici familiari;
• il disturbo dell’evacuazione (inteso come incapacità di trattenere urina e feci) per i bambini di età superiore ai 4 anni e per un periodo superiore ai tre mesi;
• i disturbi dell’apprendimento (eccessiva lentezza nell’apprendere nuove nozioni) riscontrabile nel periodo scolastico e formato da una complessità di sintomi e segni a seconda della specificità del disturbo
• i disturbi dello sviluppo (compromissione dello sviluppo fisico e sociale del soggetto) come autismo e sindrome di Asperger;
• i disturbi della nutrizione (mancanza di un’alimentazione adeguata) che sono tipici dell’adolescenza ma possono colpire anche pazienti in tenera età o adulti;
• i tic (semplici e complessi) intesi come una ripetizione involontaria o incontrollata di corpo e espressioni facciali;
• i disturbi della coordinazione con difficoltà nello svolgere movimenti anche semplici;
• i disturbi da deficit di attenzione che si caratterizzano per un carattere iperattivo e dirompente del bambino, incapace nel rimanere concentrato o sereno;
• i disturbi della comunicazione intesi come difficoltà a esprimersi (sia come linguaggio verbale che non);

Disturbi d’ansia

L’ansia è difficile da interpretare e descrivere; molte volte viene rappresentata come una coltre fuligginosa che circonda il soggetto e gli impedisce di respirare serenamente, osservare le cose in maniera nitida e impedirgli di vedere i colori che lo circondano. L’ansia impedisce una vita normale e imprigiona il paziente in un mondo di timori e angoscia. In questo tipo di disturbo ritroviamo tutte le fobie legati a persone, oggetti e contesti (claustrofobia, agorafobia, ecc.), attacchi di panico, disturbo ossessivo-compulsivo e da stress.

Disturbi dell’umore

Le cause di questo disturbo sono molteplici, da quelle familiari all’uso di sostanze stupefacenti, e sono accomunate dall’impossibilità di avere una normale vita sociale, professionale e affettiva. Si parla di depressione o di disturbo bipolare a seconda dei sintomi.

Disturbi del sonno

I ritmi circadiani sono meccanismi fisiologici che regolano il sonno e la veglia, in alcuni soggetti possono essere falsati a causa di problemi ormonali o psicologici.

Rientrano in questa categoria:

• i disturbi dei ritmi circadiani, in cui il soggetto ha ritmi disorganizzati rispetto a quelli normali ritrovandosi ad addormentarsi e svegliarsi in orari diversi;
• l’insonnia ovvero l’incapacità di dormire, pur sentendone il bisogno;
• l’ipersonnia intesa come un esagerato bisogno di dormire (più di 12 ore al giorno);
• la narcolessia rappresentata da un sonno improvviso, anche durante un’attività quotidiana e/o lavorativa;
• il bruxismo inteso come il digrignamento dei denti durante il sonno, causa di malessere fisico a causa del consumo dei denti e del sollecitamento continuo del cranio;
• gli incubi notturni e il pavor nocturnus che provocano visioni terribili che privano il soggetto della sua tranquillità, la differenza tra le due è che nel secondo caso non si ricorda nulla di quanto sognato;
• il sonnambulismo caratterizzato da un’attività motoria priva di coscienza;
• le gambe senza riposo, questa sindrome provoca spasmi, crampi e fastidi agli arti inferiori, senza capacità di controllo;
• l’enuresi, ovvero la perdita incontrollata di urina in soggetti di età maggiore ai 4 anni;
• i disturbi della respirazione, le persone che soffrono di questi disturbi russano o smettono improvvisamente di respirare (apnea notturna).

Disturbi del controllo degli impulsi

In questa categoria rientrano quei disturbi curati dallo psicologo in cui il soggetto compie azioni sbagliate senza capacità di frenarsi, a discapito della sua sicurezza e di quella altrui.
Basti pensare alla piromania (pulsione incontrollabile nell’appiccare il fuoco), la tricotillomania (strapparsi peli e capelli), cleptomania e shopping compulsivo (rubare oggetti e acquistare oggetti anche se non si ha la disponibilità economica) e il disturbo esplosivo (reazione esagerata e violenta improvvisa).

Disturbi di personalità

I disturbi di personalità raggruppano una grande quantità di disturbi, convenzionalmente suddivisi in 3 gruppi generali:

• Tipo A con personalità eccentriche (disturbi di tipo schizoide, schizotipico e paranoide);
• Tipo B con personalità eccessivamente drammatiche ed empatiche (disturbi di tipo borderline, istrionico, antisociale e narcisistico);
• Tipo C con personalità ansiose (disturbi di personalità di tipo ossessivo-compulsivo, dipendente ed evitante).

Disturbi alimentari

Tipici dell’età adolescenziale ma presenti, in forma più rara, anche negli infanti e negli adulti.
I due grandi esempi sono l’anoressia e la bulimia caratterizzati rispettivamente da una mancata alimentazione e da un’alimentazione eccessiva a cui segue un vomito indotto nel tentativo di eliminare subito i nutrienti introdotti. Lo scopo è controllare il peso a causa di una concezione negativa del proprio corpo, reo di essere grasso (anche se nella realtà non è così).

Demenza

Questo disturbo è tipico dell’anziano e si esplica con un ritardo del linguaggio, rallentamento della capacità di calcolo e ragionamento, perdita del riferimento spazio-temporale. La causa è il graduale degeneramento dell’attività cerebrale. Molto spesso è una conseguenza di una patologia (HIV, Morbo di Parkinson, Alzheimer, ecc) o indotta da sostanze. Questo disturbo difficilmente può essere curato da uno psicologo.

Disturbi somatoformi

Sono quei disturbi fantasmi, in cui il soggetto avverte dolori fisici che in realtà non esistono. Questo non significa che il paziente dello psicologo inventi i suoi sintomi, in quanto essi sono percepiti come reali.
Può esplicarsi attraverso una somatizzazione (con più sintomi e dalla lunga durata), un’indifferenziazione (quando i sintomi durano 6 mesi senza alcuna causa eziologica), una conversione (con problemi motori e percettivi), algie (dolori generalizzati), ipocondria (paura di ammalarsi o avere una grave patologia) e dismorfismo corporeo (alterata percezione del proprio corpo).

Psicosi

Nella psicosi, il paziente dello studio psicologico perde la percezione di se stesso e ciò che lo circonda. Vive in un mondo tutto suo e si estranea dalla realtà, anche a causa di allucinazioni e paranoie.
Rientrano in questa categoria la schizofrenia, disturbo schizofreniforme (si differenzia dal precedente per la durata massima di 6 mesi), schizoaffettivo (si presenta quando la schizofrenia si associa ad un disturbo dell’umore), delirante e psicotico.

I campi sondati dallo psicologo ricoprono un ampio spettro, per essere sicuri di trovare la causa o una serie di motivazioni che hanno portato ad un particolare disturbo. Rivolgendosi ad uno studio psicologo di qualità a Torino si avrà la certezza di essere ascoltati, compresi e aiutati in un percorso personale privo di critiche e giudizi, il cui fine è il miglioramento della condizione di salute.

Sia lo psicologo che lo psicoterapeuta intervengono sui pazienti che mostrano disturbi di tipo comportamentale, cercando di curare le cause intrinseche ed ambientali che stanno alla base del disagio psichico manifestato dai loro pazienti. Tuttavia, le due figure agiscono in maniera differente l’una dall’altra, adottando strumenti separati, acquisiti durante i rispettivi percorsi formativi.

La formazione professionale dello psicologo e dello psicoterapeuta

Chi di professione fa lo psicologo ha studiato psicologia, ha coronato i propri studi con un tirocinio annuale, quindi ha superato l’esame di Stato utile ai fini dell’abilitazione professionale e dell’ingresso nell’Ordine degli Psicologi. Coloro che non hanno conseguito alcuna iscrizione all’albo mediante il superamento dell’esame di Stato, non hanno diritto ad usare il titolo professionale di psicologo abilitato, ma soltanto quello di dottore psicologo. L’esame di Stato, infatti, concede al professionista di iscriversi alla Sezione A dell’albo degli psicologi. Con l’introduzione delle lauree triennali, nel 2001, è sorta una nuova figura professionale, differente rispetto a quella dello psicologo canonico che ha conseguito una laurea quinquennale, ovvero quella del dottore in tecniche psicologiche. Un dottore in tecniche psicologiche ha fermato i propri studi alla laurea triennale ed ha espletato un tirocinio di sei mesi, anziché di un anno, quindi ha superato l’esame di Stato che gli ha concesso di potersi iscrivere alla Sezione B dell’ordine degli psicologi.

Chiarite le differenze interne all’ordine stesso degli psicologi, fondamentale per tracciare i confini all’interno di un panorama professionale le cui competenze e i cui percorsi formativi risultano abbastanza complessi e differenziati, passiamo alla figura dello psicoterapeuta, professione che richiede un iter formativo abbastanza lungo e impegnativo.

Per diventare psicoterapeuta è necessario aver già conseguito il titolo di psicologo, o in alternativa quello di medico chirurgo. Entrambi dovranno risultare iscritti ai rispettivi albi professionali, quindi avranno la necessità di frequentare un corso di studi supplementare, ovvero la scuola di specializzazione in psicoterapia, un iter aggiuntivo della durata di quattro anni regolarmente riconosciuto dal MIUR. Il corso di specializzazione aggiunge alle competenze già acquisite in precedenza, ulteriori conoscenze ed ulteriori strumenti professionali che concedono allo psicoterapeuta di agire più profondamente rispetto a quanto fa uno psicologo. Lo psicoterapeuta, infatti, è l’unico specialista in grado di adoperare sia strumenti clinici (diagnosi, pianificazione del trattamento, eziologia, setting) che conoscitivi (ascolto, empatia, fiducia, alleanza terapeutica). Uno psicoterapeuta esperto è in grado di favorire un miglioramento costante nel paziente, teso ad offrire tutti gli strumenti per un ritorno alla socialità e all’accettazione di se stesso. Il professionista in questione è uno dei pochi in grado di accompagnare la persona durante il processo di cambiamento, volto al raggiungimento di un migliore stato di equilibrio personale.

In cosa si distinguono le due professioni

Quella dello psicologo è una professione trasversale, considerati i diversi settori nei quali il professionista svolge la propria funzione:

• in ambito clinico si occupa del disagio psichico patologico;
• in ambito scolastico promuove il recupero sociale dei soggetti che presentano problematiche di tipo comportamentale che ne pregiudicano una normale integrazione;
• nel settore imprenditoriale e sportivo svolge attività di training ai fini di un miglioramento della struttura sociale del team, oltre che prestazionale;
• in ambito accademico, infine, svolge un ruolo fondamentale, basato sulla ricerca e sull’insegnamento della materia.

In ambito clinico, lo psicologo usa alcuni strumenti tipici della professione, ovvero il colloquio con il paziente, la valutazione del tipo di disagio psichico e l’offerta degli strumenti adatti al soggetto, allo scopo di superare o limitare i comportamenti negativi. Lo psicologo esercita un’azione di prevenzione del disagio mentale dei propri pazienti promuovendo in loro una rinnovata consapevolezza delle proprie possibilità, delle proprie azioni e dei propri modi di rapportarsi agli altri, oltre che di pensare e di agire, tentando di rafforzare le capacità di tali soggetti ad acquisire un nuovo stile di vita, basato su una rinnovata autonomia e su un maggiore benessere psicofisico. Lo psicologo fornisce un sostegno non farmacologico, non essendo abilitato a prescrivere farmaci, ma basato sulla consulenza, sulla valutazione diagnostica del caso in essere, sul sostegno e sulla riabilitazione del soggetto. Gli interventi espletati dallo psicologo non possono configurarsi come terapia, poiché qualsiasi tipo di terapia riabilitativa presuppone il titolo di psicoterapeuta.

Le mansioni dello psicoterapeuta includono la pratica della psicoterapia, essendo l’unica figura professionale ad essere abilitata a questo tipo di attività. La psicoterapia consiste nel trattamento di una vasta gamma di disturbi psicopatologici ed è essenzialmente fondata sull’interazione fra lo psicoterapeuta ed il paziente, piuttosto che una coppia di pazienti, un’intera famiglia o un gruppo di persone che ravvisano un problema o un disagio comune.

La separazione dei due ruoli, quello dello psicologo e dello psicoterapeuta, potrebbe apparire netta e priva di equivoci, ma in realtà esiste più di una controversia circa le competenze e i limiti delle due professioni. Generalmente, molti ritengono che l’attività dello psicoterapeuta sia in grado di agire più profondamente rispetto a quanto faccia il lavoro di uno psicologo. Quest’assunto non è necessariamente fondato. Le capacità e l’esperienza del professionista in questione possono fare la differenza, sebbene l’iter formativo dello psicoterapeuta sia più dettagliato.

Generalmente, la preparazione di uno psicoterapeuta risulta più accurata ed approfondita rispetto a quella di uno psicologo, soprattutto per quanto riguarda la materia psicopatologica. Lo psicoterapeuta, inoltre, utilizza tecniche terapeutiche di intervento apprese durante il corso di specializzazione, che non possono essere in alcun modo impiegate dagli psicologi. Durante il corso di specializzazione che permette l’iscrizione all’albo degli psicoterapeuti, questi ultimi possono differenziare la propria preparazione scegliendo uno dei quadri teorici di riferimento. Fra le scuole di specializzazione più diffuse figurano quella ad indirizzo cognitivo-comportamentale, quella sistemico-familiare e quella psicoanalitica. In ultima analisi è possibile affermare che lo psicoterapeuta sia l’unico a poter intervenire sui disturbi psichici, anche di natura cronica, a poter trattare la totalità dei disturbi della personalità, i traumi psicologici pregressi e a poter intervenire ai fini della rimozione degli ostacoli intrinsechi o ambientali che impediscono la normale espressione della maturità psicologica dell’individuo, sbloccandone la crescita personale. Si possono quindi rivolgere allo psicoterapeuta tutti coloro che lamentano disturbi d’ansia anche invalidanti, piuttosto che sbalzi repentini dell’umore, problemi legati all’alimentazione, alla sfera sessuale e così via.

La mente umana è la macchina più complessa presente sulla terra ed è la fonte di ogni pensiero e comportamento umano. La psicologia è la scienza della mente, cioè la disciplina che studia l’attività mentale e il comportamento dell’uomo.

Ma come è possibile studiare qualcosa di così complesso e misterioso come la mente? Anche se non possiamo osservare il pensiero, le emozioni, i ricordi o i sogni, tutto ciò che diciamo, pensiamo o sentiamo è determinato dalla mente; quello che fa la psicologia è usare il comportamento umano per testare le teorie sul funzionamento della mente.

Il termine psicologia, che deriva dal greco “scienza dell’anima“, ha indicato per secoli alcuni aspetti degli studi sull’anima e sullo spirito, concetti astratti della filosofia e della teologia non misurabili scientificamente, nè passibili di osservazione.

Per definirsi come scienza, la psicologia dovette scegliersi, intorno alla metà del IXX secolo, degli oggetti di studio concretamente osservabili; da allora la psicologia indaga una vasta gamma di fenomeni tra cui la memoria, l’intelligenza, le sensazioni, le percezioni, le emozioni, la personalità, il comportamento sociale, la comunicazione, l’intelligenza, lo sviluppo infantile, le relazioni, la malattia mentale e molto altro ancora.

La psicologia: una scienza nuova

La psicologia è una scienza nuova che ha visto la maggior parte dei progressi concentrarsi nel corso degli ultimi 150 anni. Tuttavia le sue origini si possono far risalire all’antica Grecia, 400-500 anni prima di Cristo. I filosofi erano soliti discutere di argomenti ora studiati dalla psicologia moderna, quali la memoria, il libero arbitrio, l’attrazione, ecc.

Gli psicologi studiano i comportamenti umani attraverso la comprensione dei processi mentali, emotivi e di relazione servendosi di:

• metodi sperimentali (verificando cioè tutte le condizioni che determinano un certo comportamento);
• osservazioni sul comportamento naturale degli individui nel loro ambiente;
• dati raccolti sulla vita passata e presente di un individuo;
• test che forniscono dati da analizzare statisticamente.

La psicologia è una disciplina poliedrica che comprende molti campi di studio quali lo sviluppo umano, la salute, il comportamento sociale, i processi cognitivi, l’educazione, lo sport, ecc.

Storia della psicologia

Il padre della psicologia moderna è il tedesco Wilhelm Wundt (1832-1920), sostenitore dello studio dell’esperienza immediata, che seppe separare la psicologia dalla filosofia, analizzando il funzionamento della mente con procedure più standardizzate e oggettive; nel 1879 aprì a Lipsia il primo laboratorio di ricerca dedicato alla psicologia.

Negli stessi anni nacque la scuola brentaniana, un altro importante filone della psicologia moderna caratterizzato da un approccio più filosofico e meno scientifico rispetto a quello wundtiano e a cui si ispirarono Freud e la psicologia della Gestalt, basata sul principio della “totalità”.

Negli Stati Uniti la psicologia si diffuse per merito di Edward Titchener, allievo di Wundt e fondatore dello strutturalismo, metodo rivelatosi in seguito inaffidabile, e William James, che sviluppò un approccio conosciuto come funzionalismo. Egli sosteneva che la mente è in continua evoluzione ed è pertanto inutile cercare gli elementi costitutivi dell’esperienza. Questa enfasi sulle cause e le conseguenze del comportamento ha influenzato la psicologia contemporanea.

La psicoanalisi freudiana

Chi non ha mai sentito parlare di Sigmund Freud? Molte espressioni di uso comune provengono dalle sue teorie: inconscio, repressione, personalità anale, per citarne solo alcune.

Secondo Freud, gli eventi della nostra infanzia hanno un impatto significativo sul nostro comportamento da adulti.

Il padre della psicoanalisi descrisse la mente umana come un iceberg, di cui solo una piccola parte è visibile, cioè il nostro comportamento osservabile, ma è l’inconscio, la parte sommersa della mente, ad avere la maggior influenza sui nostri comportamenti. Per accedere all’inconscio, Freud utilizzava tre metodi principali: l’associazione libera, l’interpretazione dei sogni e il lapsus.

Freud individuò tre luoghi dell’inconscio: l’es, governato dal principio di piacere, l’io, governato dal principio di realtà, ed il super-io, il censore morale.

Un altro aspetto della psicoanalisi freudiana è la teoria delle fasi dello sviluppo psicosessuale (fase orale, anale, fallica, periodo di latenza e fase genitale) che mostra come la sessualità infantile influenzi la personalità adulta.
Durante la fase fallica i ragazzini sperimentano il complesso di Edipo e le bambine il complesso di Elettra. Questi complessi comportano il desiderio del bambino (o della bambina) di avere un rapporto sessuale con il genitore del sesso opposto, permettendogli di apprendere un codice di condotta morale adeguato.

Pur avendo contribuito notevolmente allo sviluppo della psicologia, la psicoanalisi freudiana fu criticata per l’eccessiva enfasi posta sulla sessualità a discapito delle relazioni sociali.

Il comportamentismo

Il comportamentismo fu fondato nel 1913 dallo psicologo americano John Watson sulla base degli esperimenti del fisiologo russo Ivan Pavlov. Questa teoria considera gli individui il risultato del loro ambiente, rifiutando l’idea del libero arbitrio, e si occupa di come i fattori ambientali, chiamati stimoli, influenzino il comportamento osservabile, cioè la risposta. Il comportamentismo riduce quindi il comportamento ad un riflesso condizionato, un semplice meccanismo di Stimolo-Risposta (S-R) e teorizza che l’individuo sia sottoposto a due tipi di condizionamento: classico e operante.

Il condizionamento classico (CC) venne studiato da Pavlov, il quale riuscì a condizionare i cani a salivare al suono di un campanello attraverso ripetute associazioni tra il suono del campanello e il cibo. I principi del CC sono stati applicati a molte terapie. Queste includono la desensibilizzazione alle fobie (esposizione graduale ad uno stimolo temuto) e la terapia dell’avversione.

Secondo il condizionamento operante, indagato da Skinner, è possibile apprendere un nuovo comportamento se allo stimolo viene associato un rinforzo, che può essere positivo, negativo o una punizione.
Il comportamentismo venne criticato in quanto sottostimava la complessità di alcuni comportamenti umani, come la velocità con cui apprendiamo il linguaggio, in cui sono coinvolti dei fattori biologici.

Psicologia cognitiva

Il fallimento della teoria comportamentista permise l’ascesa del cognitivismo, la corrente oggi predominante in psicologia. Doveva necessariamente esserci una mediazione tra gli stimoli e le risposte, e questa venne identificata nella mente.
Il cognitivismo ruota intorno al concetto secondo cui, per capire il comportamento umano, bisogna capire i processi mentali dell’individuo. In altre parole, gli psicologi cognitivisti studiano la cognizione, cioè l’atto mentale o il processo attraverso cui si acquisisce la conoscenza.
La teoria cognitiva si occupa di funzioni mentali come la memoria, la percezione, l’attenzione, ecc., paragonando il modo in cui la mente elabora le informazioni ad un computer. Sia il cervello umano che il computer, infatti, seguono una procedura di input, o ingresso delle informazioni (stimolo per i comportamentisti), elaborazione e output, o uscita delle informazioni (risposta).

Questo ha portato gli psicologi cognitivi a concludere che la memoria si compone di tre fasi: la codifica, la ritenzione e il recupero.

Quello cognitivista è un approccio estremamente scientifico e in genere utilizza esperimenti di laboratorio per studiare il comportamento umano. Il cognitivismo ha numerose applicazioni, tra cui la terapia cognitiva, basata in parte anche sui principi del neocomportamentismo clinico, e la testimonianza oculare.

Tante teorie con un unico scopo

Altre teorie sono la psicologia umanista, secondo cui il comportamento di un individuo è collegato ai suoi sentimenti interiori e all’immagine di sé, la psicologia biologica, che afferma che la maggior parte dei comportamenti siano influenzati dal DNA che ereditiamo, e la psicologia evoluzionaria, che spiega il comportamento in termini di pressione selettiva e adattamento evolutivo. Negli ultimi anni si è inoltre diffusa la neuropsicologia che mette in relazione i processi mentali e comportamentali ai sistemi anamotici che li rendono possibili.

Ci si potrebbe chiedere perché esistano così tanti e diversi orientamenti. Quello che tutti questi approcci alla psicologia hanno in comune è il desiderio di spiegare il comportamento degli individui sulla base dei processi mentali. Ogni teoria ha i suoi punti di forza e di debolezza e apporta un punto di vista diverso per la comprensione del comportamento umano.